| Nacido en
Königsberg, Prusia, y educado en los principios del pietismo
religioso (protestante), Kant mostró una gran preocupación
por los asuntos morales. Bochenski dice que Kant se dio a
la tarea de salvar el espíritu, el saber, la moral y la religión
en un mundo invadido por sistemas de pensamiento diversos
y antagónicos entre sí como el empirismo, el fideísmo y el
escepticismo por mencionar sólo algunos.
Sus obras fundamentales son la "Crítica de la razón pura"
y la "Crítica de la razón práctica". En la primera Kant aborda
el problema del conocimiento elaborando un sistema teórico
sobre el mismo sumamente complejo. En la "Crítica de la razón
práctica", se propone descubrir y exponer el principio fundamental
de la moralidad con dos objetivos:
a) Demostrar la falsedad de toda doctrina moral que pretenda
apoyarse en consideraciones empíricas.
b) Otorgar a la Ética una base exclusivamente racional y apriorística.
Como Kant prescinde de elementos empíricos y se funda de manera
exclusiva en la razón, se dice que su Ética es formal;
es una Etica estrictamente racional.
El imperativo categórico.
Si la tarea de la Ética consiste en fundamentar la moral;
una moral formada por una serie de normas, costumbres y formas
de vida que se presentan como obligatorias, en Kant encontramos
un elaborado intento por fundamentar las obligaciones morales
del hombre, en conceptos de la razón pura, (de aquí la necesidad
de hacer referencia a la primera obra mencionada, cuando se
intenta exponer la ética kantiana).
La razón pura se expresa por medio de juicios analíticos y
juicios sintéticos, nos dice Kant.
a) Los juicios analíticos son explicativos; el predicado está
contenido en el sujeto y por lo tanto no aumentan el conocimiento.
El fundamento de validez lo encontramos en el principio de
identidad, es decir, que son tautologías. Ej. "El triángulo
tiene tres ángulos".
b) Los juicios sintéticos, por el contrario, son extensivos
y sí aumentan el conocimiento. El predicado no está contenido
en el sujeto y su fundamento de validez podemos encontrarlo
en el mundo empírico. Ej. "Los cuerpos son pesados". En este
ejemplo, un concepto sujeto (los cuerpos), se une a un concepto
predicado (pesados) mediante una cópula (son) que nos dice
lo que ocurre en la experiencia.
El comportamiento moral del hombre no puede encontrar su fundamentación
en alguna forma de conocimiento que tenga que ver con la razón
pura, puesto que no es posible acceder a ello por juicios
analíticos o explicativos ni tampoco por medio de los juicios
sintéticos. En esta forma, Kant se vio precisado a buscar
otro camino para fundamentar la moral, elaborando una ética
sustentada en la razón práctica puesto que Kant rechaza radicalmente
el fundamentar la obligación moral en la naturaleza del hombre,
o en las circunstancias del universo en el que éste se encuentra,
o bien, subordinándola a fines exteriores (la búsqueda de
la felicidad, por ejemplo).
La razón práctica, no puede expresarse ni por medio de los
juicios analíticos o explicativos ni por medio de los juicios
sintéticos, puesto que no dice lo que acontece en la experiencia,
sino lo que debe ocurrir en ella. Ej. "Los hombres deben ser
honestos". Así, la forma de conocimiento práctico, no es un
juicio, sino un imperativo.
Ahora bien, los imperativos pueden ser de dos tipos:
a) Hipotéticos; Ej. "Si quieres aprobar el examen debes estudiar."
En el ejemplo se ordena una acción para conseguir un fin posible,
el cual puede o no ser deseado.
b) Categóricos; Ej. "El hombre debe ser veraz". En este último
ejemplo, el imperativo ordena una acción de manera absoluta,
es decir que la acción no se considera como medio, sino como
un fin en sí mismo, último e incondicionado.
De acuerdo con Kant, el ideal moral está formado por imperativos
categóricos que se originan en la voluntad moral, una voluntad
autónoma que se encuentra libre de los fines u objetos de
deseo.
La fórmula del imperativo categórico, base de la moral kantiana,
se expresa así: "Obra de manera que la máxima de tu voluntad
pueda servir siempre como principio de una legislación universal."
Esta fórmula es la ley moral.
Lo que persigue Kant es fundamentar una Ética Racional Universal
basada en leyes que determinan la voluntad y que no puede
estar sustentada en la pluralidad de fines, puesto que éstos
varían y son contingentes. Si puede haber una Ética Racional,
ésta descansará sobre principios universales y no sobre relativismos
culturales, históricos, etcétera.
El acto moral
Para determinar la validez de un acto moral, de acuerdo con
la Etica Kantiana, debemos prestar atención a la voluntad
del sujeto que lo determina y no a la acción misma. Los actos,
según Kant, no son ni buenos ni malos; bueno o malo es sólo
el sujeto que los realiza.
Lo que es moral o inmoral es la disposición del ánimo del
agente. Un acto será moralmente bueno si el sujeto que lo
realiza lo hace porque lo considera como absolutamente debido,
como un fin absoluto, como imperativo categórico; por el contrario
un acto es malo si se hace con el propósito de obtener alguna
consecuencia favorable, si se realiza como medio o imperativo
hipotético.
Lo bueno, según Kant, está en la buena voluntad regida por
la ley moral. Si alguien actúa por temor y no por respeto
al deber implícito en la ley moral, sus acciones no son morales.
Tampoco lo serán aquellas que se realizan por accidente o
como medio para obtener beneficios posteriores.
Ejemplos: la acción de pagar una deuda puede no tener ninguna
significación moral (amoral) si se realiza por temor a la
consecuencias; una promesa que se cumple por accidente, o
porque se desea obtener algo como resultado de la acción,
tampoco tienen significación moral conforme a la ética kantiana;
las acciones que se realizan de acuerdo a la buena voluntad,
es decir las que se realizan por deber y conforme al deber
(imperativo categórico) son las acciones valiosas que hacen
del individuo una persona genuinamente moral.
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