Sucesor de Nadine Gordimer
Por Rosalía Baena Molina
y Rocío G. Davis
Cuando en 1991 Nadine Gordimer (nacida en 1923) fue la primera escritora sudafricana que recibió el Premio Nobel de Literatura, se habló extensamente sobre la fertilidad literaria de este país. Su complicada historia colonial, su rico desarrollo cultural y su desgraciada trayectoria política han hecho que de Sudáfrica surja una literatura que expresa tan variada y compleja historia. Ahora la Academia sueca ha galardonado a otro escritor de la misma tradición, J.M. Coetzee (1940). Ambos, escritores prolíficos de narrativa, han contribuido decididamente no sólo a la cultura literaria de Sudáfrica, sino al ámbito cultural global.
Gordimer y Coetzee escriben en lengua inglesa y dentro de la tradición literaria anglosajona, aportando una perspectiva poscolonial que conduce a una visión crítica y creativa de la herencia cultural y a reimaginar claves y mitos de dicha herencia occidental. Gordimer entronca con la tradición inglesa con la inclusión en sus epígrafes de autores como Shakespeare o Yeats, señalando su deuda hacia esa tradición, pero declarando su autonomía creativa. Coetzee, por su parte, reescribe el mito de Robinson Crusoe en su novela Foe (1986) desde el punto de vista de una mujer, que él defiende estaba en el mismo barco. Es así como ofrece una visión alternativa de las conocidas aventuras de Robinson Crusoe, sugiriendo que la visión de Daniel Defoe (las resonancias entre el título de Coetzee y el de la obra original son claras) era, quizá, limitada. De esta forma, Coetzee también dialoga creativamente con la tradición heredada, demostrando así un rasgo típico en la escritura poscolonial.
Sentimiento de amargura y falta de horizontes trascendentes
Ambos escritores provienen de familias de origen europeo asentadas en Sudáfrica y que, no sólo están separados de la gran mayoría negra del país, sino que son parte de los blancos que hablan inglés, separados a su vez de la mayoría de blancos que se identifican como afrikaner y se consideran la única tribu africana blanca. Gordimer es hija de padres judíos, padre lituano y madre inglesa. La identidad cultural de Coetzee podría parecer afrikaner aunque no lo es exactamente. Su madre era de origen alemán y su padre, mezcla entre afrikaner e inglés. Esta variedad de orígenes lleva a una transculturalidad inherente a la experiencia sudafricana.
Un profundo sentimiento de amargura y falta de horizontes trascendentes penetra la obra de Coetzee. En repetidas ocasiones, sus personajes principales se encuentran sumergidos en una situación caracterizada por la marginalización y ausencia de esperanza. Una de sus obras más asequibles y amenas es Infancia (Mondadori, 2000). Supone un primer paso para conocer la complejidad de la vida de Sudáfrica, desde el punto de vista de un niño que invita al lector a acompañarle mientras él aprende a sobrevivir dicha complejidad. Con una gran maestría formal, Coetzee habla en tercera persona del joven John, que atraviesa las situaciones más cómicas y trágicas en su desarrollo como escritor. Este camino lo va a ir descubriendo mediante un juego de perspectivas ideológicas a lo largo de su vida.
Visión que llega al centro neurálgico del ser humano
Como manifestación de otro elemento constitutivo de la literatura poscolonial, vive una continua búsqueda de identidad. En Infancia explica: "Quienquiera que sea él de verdad, quienquiera que sea el verdadero "yo" que debería estar emergiendo de las cenizas de su infancia, no lo dejan nacer, lo mantienen raquítico y enfermizo". Para Coetzee, este camino hacia su autoconocimiento pasa por el oficio de escritor e intelectual. Por tanto, su vida y obra tienen una relación constante y relevante con la historia, no sólo política, sino también intelectual y cultural de su país. En sus obras novelísticas va reflejando los prejuicios acerca de los judíos, los afrikaners, los alemanes, italianos, la Iglesia o los coloureds que pueblan Ciudad del Cabo. Al final de Infancia el autor reflexiona: "¿Cómo guardará en su cabeza, todos los libros, toda la gente, todas las historias? Y si él no los recuerda, ¿quién lo hará?"
Esta tarea de recordar, que Coetzee se había propuesto a los trece años, es la labor de una vida que ahora se ve premiada con un Nobel. Como dice Gordimer de su sucesor en tan prestigioso premio, lo que hace a Coetzee un escritor tan grande es que "su visión llega al centro neurálgico del ser humano. Lo que encuentra allí es más de lo que la gente puede saber sobre sí misma. Y lo expresa con la tensión y elegancia del escritor brillante".
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Publicado en Diario de Navarra
3 de octubre de 2003
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