«Me llamo Tim Hunt. Soy bioquímico. Nací en Neston (Inglaterra) durante la II Guerra Mundial. Pasé hambre. Hoy viajo por el mundo con mi cámara de fotos y mi ipod. Soy el cocinero de mi casa. Llevo a mis dos hijas en una pequeña chapa colgada de la solapa. Wagner en el trabajo y jazz para relajarme. Sobre la mesilla, poesía. El título de Sir sólo provoca las bromas de la gente.»
La
VIII Lección Conmemorativa Eduardo Ortiz de Landázuri contó este año con Sir
Timothy Hunt. Entusiasmo en estado puro, este investigador de 65 años no ha perdido un ápice de curiosidad tras una carrera que le valió el Premio Nobel de Medicina en 2001. Ha desvelado los entresijos del ciclo celular: un paso de gigante para erradicar el cáncer. Hoy, su lucha se concentra en crear un Consejo Europeo de Investigación “que derribe las fronteras de una ciencia nacionalista”.
Eduardo Ortiz de Landázuri murió víctima del cáncer. ¿Estamos más cerca de erradicarlo?
Desgraciadamente no, y tardaremos mucho tiempo. El cáncer es una enfermedad asociada a la edad avanzada. Somos una sociedad rica. Vivimos más. Así que aumentan los casos. La clave está en evitar las causas eludibles, como el tabaco; y dar con medicamentos ‘inteligentes’ que distingan las células sanas de las cancerosas.
¿Ha gastado ya los 10 millones de coronas suecas (un millón de euros) del Premio Nobel?
Compartí el galardón con dos investigadores. De modo que el premio equivalía a cuatro años de trabajo, que invertí en pagar la hipoteca de nuestro piso en Londres y de la casa que tenemos cerca de mi laboratorio, en Hertfordshire (Inglaterra). Mi capricho fue una cámara de fotos que llevo a todas partes.
¿Una recompensa a los años de carencia económica?
Durante mi carrera he sido más bien pobre. Contaba con ello cuando me marché de EE. UU. y mi salario se dividió entre cinco. En una escuela médica de Nueva York hubiera ganado un 500% más.
Para su tiempo libre deja…
La lectura y los viajes. El último título que he leído es Soft Interfaces(Sencillos puntos de contacto), de Pierre Gilles de Gennes.
¿Y su viaje más reciente?
Ahora que me dedico a hablar de ciencia, los viajes son parte de mi trabajo. Desde finales de agosto he estado en el Reino Unido, Nueva Zelanda, China, México, Alemania y España. Mi rincón favorito está en Aveyron, al sur de Francia. Allí, junto con mi familia, encontré una granja enorme perdida en medio del campo a donde huimos en verano.
Su niñez fue muy distinta.
Nací en Neston, cerca de Liverpool, en 1942. Uno de mis primeros recuerdos es el del invierno de 1947. Nevó muchísimo. Los edificios estaban congelados. Mi padre apartaba la nieve para salir de casa, y nosotros bajábamos a un depósito cercano a recoger carbón. Todo era asombrosamente primitivo. Y sólo han pasado 60 años.
Y ha alcanzado el título de Sir
Traté de rechazarlo, pero a mi mujer le hacía ilusión ser Lady Mary... No le encuentro ninguna ventaja. Es más, ¡sólo provoca las bromas de la gente!
NUESTRO TIEMPO
Texto: Laura Juampérez / Fotografía: Manuel Castells
Arvo Net, 06.07.2007
